जंगल | चित्रा मुद्गल

जंगल | चित्रा मुद्गल – Jangal

जंगल | चित्रा मुद्गल

रीडर अणिमा जोशी के मोबाइल पर फोन था मांडवी दीदी की बहू तविषा का।

आवाज उसकी घबराई हुई सी थी। कह रही थी, ”आंटी, बहुत जरूरी काम है। अम्मा से बात करवा दें।” अणिमा दीदी ने असमर्थता जताई – मांडवी दीदी कक्षा ले रही हैं। काम बता दें। उनके कक्षा से बाहर आते ही वह संदेश उन्हें दे देंगी बल्कि अपने सामने ही मांडवी दीदी से उसकी बात करवा देंगी। वैसे हुआ क्या है? तविषा, इतनी घबराई हुई-सी क्यों है? घर में सब कुशल-मंगल तो है?

परेशानी का कारण बताने की बजाय तविषा ने उनसे पुनः आग्रह किया, ”आंटी, अम्मा से बात हो जाए तो – ”

अणिमा जोशी को स्वयं उसे टालना बुरा लगा।

”उचित नहीं लगेगा, तविषा। अनुशासन भंग होगा। कक्षा का समय विद्यार्थियों के पढ़ने का समय है। मुझे बताओ, तविषा! मुझे बताने में झिझक कैसी?”

”नहीं आंटी, ऐसी बात नहीं है।” तविषा का स्वर भर्रा-सा आया।

तविषा ने बताया, ”घर में जो जुड़वा खरगोश के बच्चे पाल रखे हैं उन्होंने, सोनू-मोनू, उनमें से सोनू नहीं रहा।”

साढ़े दस के करीब कामवाली कमला घर में झाड़ई-पोंछा करने आई तो बैठक बुहारते हुए उसकी नजर काठियावाड़ी सोफे के नीचे सो रहे सोनू पर पड़ी। जगाने के लिए उसने सोनू को हिलाया, ताकि सोफे के नीचे वह ठीक से सफाई कर सके। उसके जगाने की सोनू पर कोई प्रतिक्रिया नहीं हुई। वह बुदबुदाई – घोड़े बेचकर सो रहा है शैतान! अबकी उसने उसे लगभग झकझोरा बल्कि उसकी टाँग पकड़कर उसे सोफे के नीचे से बाहर घसीट लिया। सोनू-मोनू की चौकड़ियाँ, छुप्पा-छुपौवल साफ-सफाई के काम में कम नहीं खिझातीं उसे। घर में पियूष कौन कम बिखराहट करता था, जो इनकी कमी थी! मगर सोनू की देह में कोई हरकत नहीं हुई। उसे लगा था, बाहर खींचते ही वह उसकी पकड़ से छूट एकदम से दौड़ लेगा। कमला ने चीखकर तविषा को पुकारा, ”छोटी बीजीऽऽऽ!”

तविषा अचेत सोनू को देख घबड़ा गई। उसने सोनू की पीठ-पेट को सहलाया -पुचकारा। उसे कान खींचकर छेड़ा। कान खींचना सोनू को बड़ा नागवार गुजरता था। अपनी रिस जाहिर करते हुए वह बड़ी देर तक उनसे दूर-दूर बना रहता था। पुचकारने पर भी गोदी में न आता था मगर इस बार न सोनू ने अपनी रिस प्रकट की, न उससे दूर भागा। गोदी में उठाया तो उसकी रेशमी-सी देह हाथों में टूटी कोंपल-सी झूल गई।

उसकी समझ में नहीं आ रहा था, वह क्या करे? आस-पास जानवरों का कोई डॉक्टर है नहीं। बी-ब्लॉक की श्रेया ने अपने यहाँ कुत्ता पाल रखा है। इंटरकॉम से उसने श्रेया से बात करनी चाही। संयोग से श्रेया घर पर नहीं है। नौकर को जानवरों के डॉक्टरों के विषय में कोई जानकारी नहीं। वह नया ही उनके घर पर लगा है। अपनी समझ से उसने बच्चों के डॉक्टर को घर बुलाकर सोनू को दिखाया। डॉक्टर ने देखते ही कह दिया, ”प्राण नहीं अब सोनू में। हो सकता है, इसे किसी जहरीले कीड़े ने काट लिया हो। बिल्ली तो नहीं आती घर में? नीचे गार्डन में घुमाने तो नहीं ले गए?”

”आंटी, आप अम्मा को जल्दी से जल्दी घर भेज दें। घंटे-भर में प्ले स्कूल से पियूष घर आ जाएगा। बहुत प्यार करता है वह सोनू-मोनू को। उसे समझाना-सँभालना मुश्किल हो जाएगा। मोनू भी भौंचक-सा सोनू की निस्पंद पड़ी देह के इर्द-गिर्द मँडरा रहा है।”

मांडवी दी घर पहुँची तो बैठक में काली बदली ठिठकी-सी तनी हुई थी।

सोफों के बीच के खाली पड़े फर्श पर सोनू निचेष्ट पड़ा हुआ था। झुकीं तो पाया, आँखें ठहरी हुई थीं उसकी, मानो नींद में आँखें खुली रह गई हों। पियूष उसी के निकट गुमसुम बैठा हुआ था। मोनू-सोनू की परिक्रमा-सा करता कभी दाएँ ठिठक उसे गौर से ताकने लगता, कभी बाएँ से। कभी मुँह उठाकर पियूष की ओर देखता। उससे पूछने की मुद्रा में – भैया, ये सोनू उठकर हमारे साथ खेलता क्यों नहीं? पियूष की स्तब्धता तोड़ना उन्हें जरूरी लगा। नन्ही-सी जिंदगी में वह मौत से पहली बार मिल रहा है। मौत उसकी समझ में नहीं आ रही है। ऐसा कभी हुआ नहीं कि उन्होंने घर की घंटी बजाई हो और तीनों लपककर दरवाजा खोलने न दौड़े हों। खोल तो पियूष ही पाता था, मगर मुँह दरवाजे की ओर उठाए वे दोनों भी पियूष के नन्हे हाथों में अपने अगले पंजे लगा देते हों जैसे।

पियूष का सिर उन्होंने अपनी छाती से लगा लिया। पियूष रोने लगा है, ”दादी, दादी! ये सोनू को क्या हो गया? दादी, सोनू बीमार है तो डॉक्टर को बुलाकर दिखाओ न, दादी! अम्मी गंदी हैं न! बोलती हैं – सोनू मर गया – ”

वह अपनी उमड़ी चली आ रही आँखों को भीतर-ही-भीतर घुटकते हुए, रुँधे स्वर को साधती हुई उसे समझाने लगती हैं, ”रोते नहीं, पियूष। सोनू को दुख होगा। सोनू तुम्हें हमेशा हँसते देखना चाहता था न! इसलिए तो तुम्हारे साथ खूब धमा-चौकड़ी मचाता था। उसके पीछे तुम नीचे जाकर अपने हमजोलियों के संग खेलना भी भूल जाते थे।”

मोनू उनकी गोदी में मुँह सटाए उनके चेहरे को देख रहा है, बिटर-बिटर दृष्टि, आँसुओं से भरी हुई। जानवर भी रोते हैं! पहली बार उन्होंने किसी जानवर को रोते हुए देखा है। बचपन में गाँव की काली चित्तेवाली गाय याद है। गाय की आँखों की कीच-भर याद है। अम्मा बताती थीं, ‘बछड़ा जब नहीं रहा था चितकबरी का, अजीब तरीके से रँभा-रँभाकर रोती थी। कलेजा मुँह को आ जाता था।’

मोनू को हथेली में हल्के हाथों से दबोचकर उन्होंने उसे सीने से सटा लिया। हिचकियाँ भर रहा था मोनू? नहीं, ये उनकी अपनी हैं। उनमें शायद पियूष की भी शामिल हैं। मोनू के आँसू उन तक अपने उमड़ने की खबर नहीं पहुँचाना चाहते! आदमी की जात यहीं अलग है।

काली बदली उनके चेहरों पर उतर आई है।

अणिमा जोशी के मोबाइल से उन्होंने बेटे शैलेश को दफ्तर में खबर कर देना उचित समझा था। न जाने परेशान तविषा ने शैलेश को फोन किया हो, न किया हो।

शैलेश ने कहा था, ”ऐसा करें, अम्मा, घर पहुँच ही रही हैं आप। नीचे सोसाइटी में चौकीदार को कह दें। ढाई-तीन से पहले जमादारों का काम निपटता नहीं। एक को ऊपर भेज दे और सोनू को उठवाकर समाचार अपार्टमेंट्स से लगे नाले में फिंकवा दें। कुत्ते-बिल्ली सफाचट कर जाएँगे। गरमी में ज्यादा देर घर में रखने से बदबू आने लगेगी। पियूष वैसे भी जल्दी बीमार पड़ जाता है। सावधानी बरतना जरूरी है, अम्मा।

”और अम्मा, बेहतर है, यह काम पियूष के प्ले स्कूल से लौटने से पहले ही हो जाए। उसके कोमल मस्तिष्क पर बुरा असर पड़ेगा। बहुत सवाल करता है पियूष। जवाब देते नहीं बन पड़ेगा।”

उन्होंने शैलेश से स्पष्ट कह दिया था – छुट्टी लेकर वह फौरन घर पहुँचे। उनके घर पहुँचने तक पियूष घर पहुँच चुका होगा। अपनी घड़ी पर निगाह डाल ले वह। नाले में वह सोनू को हरगिज नहीं फिंकवा सकतीं। पियूष सोनू को बहुत प्यार करता है। स्थिति से भागने की बजाय उसका सामना करना ही बेहतर है। सोनू को घर में न पाकर उसके अबोध मन के सवालों से पूरे घर को टकराना होगा, उसे सँभालना कठिन होगा। जमादार को घर पहुँचते ही वे खबर कर देंगी। उनकी इच्छा है, घर के बच्चे की तरह सोनू का अंतिम संस्कार किया जाए। आस-पास ही कहीं जमादार से मिट्टी खुदवाकर उसे जमीन में गाड़ दिया जाए।

बेटे शैलेश को उनकी बात सुसंगत लगी हो या न लगी हो पर उसे मालूम है कि अम्मा से बहस एक सीमा तक ही खिंच सकती है। तब तो और नहीं, जब वे किसी बात को लेकर निर्णय ले चुकी होती हैं।

“पहुँचता हूँ।” शैलेश ने कहा था।

उन्होंने पियूष को समझा दिया था, “तुम्हारे सोनू को जमीन में गाड़ने ले जा रहे हैं, तुम्हारे पापा। नन्हें बच्चों की मौत होती है तो उन्हें जमीन में गाड़ दिया जाता है, ताकि बच्चा कहीं और जन्म ले सके – न, न, जमीन से बच्चा पेड़ की भाँति नहीं उगता पगले! वहाँ से वह किसी माँ के पेट में पहुँच जाता है। नौ महीने उस माँ के पेट में रहता है और फिर दूसरे बच्चे के रूप में जन्म ले लेता है। तुम मोनू के पास ही रहो। तुम्हें मोनू को सँभालना है। पापा के साथ जाने की जिद न करो।”

”मेरा जन्म भी ऐसे ही हुआ?”

”शायद!”

”दादी, पर सोनू मर क्यों गया?”

सवाल के जवाब देने ही होंगे, ”उसके दिल में गहरा दुख था, पियूष!”

”दादी, उसके दिल में दुख क्यों था?”

”उसे अपने माँ-बाप से अलग जो कर दिया गया।”

”किसने किया, दादी?”

”उस दुकानदार ने, जिससे हम उसे खरीदकर लाए थे। दुकानदार पशु-पक्षियों को बेचता है न! उसने कुछ लोगों से कह रखा है, वे जंगल में घात लगाकर घूमें। मौका मिलते ही नन्हे पशु-पक्षियों को अपने जाल में फँसा लें। उन्हें शहर लाकर उसे बेच दें। तुम्हीं बताओ, माँ-बाप से दूर होकर बच्चे दुखी होते हैं कि नहीं?”

”होते हैं, दादी। मम्मी, चार दिन के लिए मुझे छोड़कर नानू के पास मुंबई गई थीं तो मुझे भी बहुत दुख हुआ था।”

”दादी, दादी! दुख से मर जाते हैं?”

तर्क बगलें झाँक रहे हैं –

”कभी-कभी पियूष!”

”मोनू भी मर सकता है?”

”मर सकता है।”

कैसे हठ पकड़ लिया पियूष ने। घर में वह भी खरगोश पालेगा, तोते का पिंजरा लगाएगा।

तविषा और शैलेश के संग महरौली शैलेश के मित्र के बच्चे के जन्मदिन पर गया था पियूष! उन लोगों ने बंगले के पिछले हिस्से में पशु-पक्षियों का छोटा-सा सुंदर बगीचा बना रखा था। मँझोले नीम के पेड़ की डाल पर तोते का पिंजरा लटका रखा था। जालीदार बड़े से बाँकड़े में उन्होंने खरगोश पाल रखे थे। एक अन्य जालीदार बाँकड़े में किस्म-किस्म की रंग-बिरंगी फुदकती चिड़िया और नन्हें से पोखर में कछुए। पियूष को खरगोश और तोता इतने भाए कि घर आकर उसने जिद पकड़ ली – उसे भी घर में खरगोश और तोता चाहिए। तविषा और शैलेश ने बहुत समझाया – फ्लैट में पशु-पक्षी पालना कठिन है। कहाँ रखेंगे उन्हें?”

तविशा ने उसकी बात काट उसे बहलाना चाहा, ”पूरे दिन खरगोश बाँकड़े में नहीं बंद रह सकते। उन्हें कुछ समय के लिए खुला छोड़ना होगा। छोटे-से घर में वे भागा-दौड़ी करेंगे। सुसु-छिछि करेंगे। उनकी टट्टी-पेशाब कौन साफ करेगा?”

”दादी करेंगी।”

”दादी पढ़ाने कॉलेज जाएँगी तो उनके पीछे कौन करेगा?”

”स्कूल से आकर मैं कर लूँगा।”

सारा घर हँस पड़ा।

सब लोग तब और चकित रह गए, जब पियूष ने दादी को पटाने की कोशिश की कि दादी उसके जन्मदिन पर कोई-न-कोई उपहार देती ही हैं। क्यों न इस बार वे उसे खरगोश और तोता लाकर दे दें। दादी हँसी। जन्मदिन तो पियूष का आकर चला गया। अब जब आएगा, तब देखा जाएगा लेकिन पियूष पर किसी के तर्क का कोई असर नहीं हुआ। उसका हठ न टला तो न टला। निरुत्तर दादी उसे लेकर लाजपत नगर चिड़ियों की दुकान पर गईं। तोता और खरगोश में से उन्होंने पियूष को कोई एक चीज चुनने के लिए कहा। पियूष ने खरगोश का जोड़ा पसंद किया। तत्काल उनका नामकरण भी कर दिया -सोनू-मोनू! सोनू-मोनू के साथ उनका घर भी खरीदा गया – जालीदार बड़ा-सा बाँकड़ा। उस साँझ सोसाइटी के उसके सारे हमजोली बड़ी देर तक बॉलकनी में डटे खरगोश को देखते-सराहते रहे और पियूष के भाग्य से ईर्ष्या करते रहे।

दूसरे रोज भी मोनू सामान्य नहीं हो पाया। पियूष को भी दादी ने प्ले स्कूल भेजना मुनासिब न समझा। पियू घर में रहेगा तो दोनों एक-दूसरे को देख ढाँढ़स महसूस करेंगे। उन्होंने स्वयं भी कॉलेज जाना स्थगित कर दिया। सुबह मोनू ने दूध के कटोरे को छुआ तक नहीं। बगल में रखे सोनू के खाली दूध के कटोरे को रह-रहकर सूँघता रहा। बाँकड़े का दरवाजा खोलते ही वह बैठक में ठीक उसी स्थान पर आकर फर्श सूँघता हुआ मँडराने लगा, जिस स्थान पर उसने सोनू को निस्पंद पड़ा हुआ देखा था। उन्हें मोनू की चिंता होने लगी। पियूष ने तो फिर भी दादी के मनाने पर कुछ खा-पी लिया।

तविषा अपराध-बोध से भरी हुई थी। मांडवी दी से उसने अपना संशय बाँटा। चावल की टंकी में घुन हो रहे थे। उस सुबह उसने घुन मारने के लिए डाबर की पारे की गोलियों की शीशी खोली थी चावलों में डालने के लिए। शीशी का ढक्कन मरोड़कर जैसे ही उसने ढक्कन खोलना चाहा, कुछ गोलियाँ छिटककर दूर जा गिरीं। गोलियाँ बटोर उसने टंकी में डाल दी थीं। फिर भी उसे शक है कि एकाध गोली ओने-कोने में छूट गई होगी और –

”दादी – ”

”हाँ, पियूष!”

”दादी, मोनू मेरे साथ खेलता क्यों नहीं?”

”बेटा, सोनू जो उससे बिछुड़ गया है, वह दुखी है। दोनों को एक-दूसरे के साथ रहने की आदत पड़ गई थी न!”

”मुझे भी तो सोनू के जाने का दुख है, दादी – क्या हम दोनों भी मर जाएँगे?”

मांडवी दी ने तड़पकर पियूष के मुँह पर हाथ रख दिया। डाँटा, ”ऐसे अपशकुनी बोल क्यों बोल रहा है?”

पियू ने प्रतिवाद किया, ”आपने ही तो कहा था, दादी। सोनू दुख से मर गया।”

”कहा था। उसे अपने माँ-बाप से बिछुड़ने का दुख था। जंगल उसका घर है। जंगल में उसके माँ-बाप हैं। तुम तो अपने माँ-बाप के पास हो।”

”दादी, हम मोनू को उसके माँ-बाप से अलग रखेंगे तो वह भी मर जाएगा दुख से?”

मांडवी दी निरुत्तर हो आईं।

‘दादी, हम मोनू को जंगल में ले जाकर छोड़ दें तो वह अपने मम्मी-पापा के पास पहुँच जाएगा। फिर तो वह मरेगा नहीं न?”

”नहीं मरेगा, पर तू मोनू के बिना रह लेगा न?” मांडवी दी का कंठ भर आया।

”रह लूँगा।”

”ठीक है। शैलेश से कहूँगी कि वह रात को गाड़ी निकाले और हमें जंगल ले चले। रात में ही खरगोश दिखाई पड़ते हैं। शायद मोनू के माँ-बाप भी हमें दिखाई पड़ जाएँगे।”

”दादी – ”

”बोल, पियू!”

”दादी, मैंने आपसे कहा था न, मुझे तोता भी चाहिए?”

”कहा था।”

”अब मुझे तोता नहीं चाहिए, दादी।”

मांडवी दी ने पियू को सीने से भींच लिया और दनादन उसका मुँह चूमने लगीं।

Download PDF (जंगल)

जंगल – Jangal

Download PDF: Jangal in Hindi PDF

चित्रा मुदगाली के बारे में जानें

चित्रा मुद्गल एक भारतीय लेखिका हैं और आधुनिक हिंदी साहित्य की प्रमुख साहित्यिक हस्तियों में से एक हैं। वह अपने उपन्यास अवान के लिए प्रतिष्ठित व्यास सम्मान प्राप्त करने वाली पहली भारतीय महिला हैं। 2019 में उन्हें उनके उपन्यास पोस्ट बॉक्स नंबर 203, नालासोपारा के लिए भारत के सर्वोच्च साहित्यिक पुरस्कार, साहित्य अकादमी से सम्मानित किया गया।

पूरा नाम	चित्रा मुद्गल
जन्म	10 सितम्बर, 1943
जन्म भूमि	चेन्नई, तमिलनाडु
कर्म भूमि	भारत
कर्म-क्षेत्र	कथा साहित्य
शिक्षा	हिंदी साहित्य में एमए
मुख्य रचनाएँ	‘आवां’, ‘गिलिगडु’, ‘एक ज़मीन अपनी’, ‘जीवक’, ‘मणिमेख’, ‘दूर के ढोल’, ‘माधवी कन्नगी’ आदि।
भाषा	हिन्दी
पुरस्कार-उपाधि	साहित्य अकादमी पुरस्कार ‘उदयराज सिंह स्मृति पुरस्कार’ (2010) ‘व्यास सम्मान’ (2003)
प्रसिद्धि	लेखिका
नागरिकता	भारतीय
अन्य जानकारी	चित्रा मुद्गल का उपन्यास ‘आवां’ आठ भाषाओं में अनुदित हो चुका है तथा यह देश के 6 प्रतिष्ठित सम्मानों से अलंकृत है।
अद्यतन‎	12:31, 11 सितम्बर 2021 (IST)
इन्हें भी देखें	कवि सूची, साहित्यकार सूची